Árnica: ¿te suena?
Tranquil@. No, no es la primera vez que alguien se hace esa pregunta. Tampoco es extraño que, después de tanto tiempo con cualquier producto con árnica en el bolso o en la mochila convertido en un imprescindible, llegue el día en el que un padre o una madre se pregunte qué es el árnica.
Porque hay ocasiones en las cuales es inevitable que surja la cuestión. Como, por ejemplo, cuando se está en el parque compartiendo cualquier aventura con otras familias, ocurre algún pequeño golpe y aparece, el padre o madre en cuestión, como un superhéroe (sin capa) y aplica alguno de los productos con árnica.
El objetivo de aplicar árnica es claro: que él árnica ayude a refrescar y reconfortar la piel tras ese pequeño tropezón o coscorrón inesperado. Es ahí donde el resto de los padres suelen hacer un particular interrogatorio al protagonista de la acción queriendo saber todo y más sobre el árnica. “¿Y cómo se lo explico ahora?” “Sé lo que es el árnica, pero, bueno, bien, bien, no lo sé”, puede preguntarse el superpadre o la supermadre.
También esa situación sucede mientras se aplica y el pequeño le invade a preguntas, -será por preguntas, ¿no?-, sobre qué es el árnica y el motivo por el cual le produce cierta sensación de alivio.
Antes de afrontar cualquier escapada en familia, se debe tener en cuenta la posibilidad de contar con determinados elementos indispensables que siempre deben acompañarnos. Entre otros, por ejemplo, una botella de agua, una pieza de fruta, un cargador extra para cargar cualquier dispositivo en caso de no disponer de batería, un pequeño botiquín para cualquier imprevisto o árnica, ya sea en formato roll-on, stick o crema.
En líneas generales, el árnica es una planta -localizada, principalmente, en el centro y sur de Europa- que destaca por sus propiedades para la piel. En latín, su nombre es Arnica montana.
El árnica, perteneciente a la familia Asteraceae o Compositae, comprende unas 30 especies de la misma. El árnica montana ha sido la más utilizada y estudiada desde hace varios siglos. Como decimos, el árnica forma parte de la familia de las plantas asteráceas. ¿Asteráceas? Sí, aunque quizás de esa familia te suenen más la camomila o la caléndula, por ejemplo.
A pesar de que, principalmente, el árnica se localizó en los Pirineos, Alpes o los Balcanes -además de en los países Escandinavos-, el árnica se extendió desde Europa hasta Asia y América del Norte. Por tanto, podemos ubicarla en distintos continentes.
Concretamente, si nos centramos en Europa, el árnica se distribuye en el norte (Dinamarca, Noruega y Suecia); en el centro (Austria, Bélgica, República Checa, Alemania, Hungría, Países Bajos, Polonia y Suiza); en oriente (Bielorrusia, Lituania y Ucrania); al suroriente (Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Italia, Montenegro, Rumania y Eslovenia) y en el suroeste (Francia, Portugal y España).
Propiedades del árnica
El árnica, por sus propiedades calmantes y refrescantes, se ha utilizado durante mucho tiempo y de forma popular después de los pequeños golpes.
Estas propiedades del árnica son atribuidas por los componentes de sus principios activos, especialmente de la helenalina y otras lactonas que contiene.
A través de su aplicación, y sus propiedades calmantes y refrescantes, ya sea en gel, roll on o crema, el árnica puede ayudar a proporcionar una agradable sensación de bienestar.
Más allá de las propiedades que se le atribuyen, para conocer qué es el árnica es importante conocer qué usos se le da hoy en día. Siguiendo con sus características principales, el árnica se utiliza, en la actualidad, como principal ingrediente de las cremas y pomadas de árnica o geles de árnica.
Formatos de presentación
Como se detalla con anterioridad, las flores de árnica están indicadas en uso tradicional en la gestión de esos pequeños golpes que surgían en el día a día. Si entramos en detalle, para conocer más en profundidad, podemos decir que la aplicación del árnica puede darse a través de:
Crema y pomada
Es una de las presentaciones comunes del árnica y se usa para refrescar la piel después de pequeños golpes y afecciones menores de la piel. Suele ser una crema que contiene extracto de flor de árnica y tiene una textura suave.
Lociones y geles
Al igual que las cremas de árnica, tienen una textura más acuosa.
Forma de barra o stick
Permite una cómoda y sencilla aplicación, así como una gran practicidad a la hora de llevarla con nosotros en el bolso o la mochila.
El formato de presentación ha ido actualizándose y adaptándose a las nuevas necesidades y formas de vida, pero mantienen la base de qué es el árnica: una planta con múltiples beneficios. En ese sentido, el árnica puede entrar en juego cuando:
Aplicaciones del árnica
Pequeños golpes
Los niños son exploradores incansables y expertos en coleccionar pequeños golpes. Para esas ocasiones en las que no se han podido evitar, podemos utilizar cualquier producto con árnica.
Picaduras de mosquito
En el caso de una picadura de mosquito, hay que lavar la zona con agua y jabón para evitar cualquier infección y aplicar hielo para reducir la inflamación y la picazón. Es aquí cuándo las propiedades del árnica pueden ayudar a calmar.
Curiosidades del árnica
Más allá de sus propiedades y aplicaciones, el árnica cuenta con un amplio abanico de curiosidades que la convierten en una planta sin igual. Curiosidades que van desde su papel en la Segunda Guerra Mundial hasta su aspecto, pasando por el colorido de la propia flor:
Podemos explicar que el árnica montana tuvo cierta relevancia en la Segunda Guerra Mundial a la hora de aliviar el dolor que sentían determinados soldados. Sí, sí, esto es así. Durante la Segunda Guerra Mundial, el árnica estaba presente a la hora de gestionar determinados dolores que sufrían los soldados.
Además, podemos hablar de su aspecto. El árnica es una especie herbácea vivaz con tallos erectos de hasta 60 centímetros de altura. ¡60! Sus hojas basales se agrupan en forma de roseta; mientras las hojas caulinares, más escasas, son opuestas.
Otra curiosidad es que el semblante del árnica es llamativo por el colorido de su flor. Tiene un tallo que puede llegar a medir entre 60 y 40 centímetros; hojas gruesas que suelen estar a ras de suelo y terminaciones en forma de flor de color amarillo. En el caso del árnica, los capítulos florales son de color amarillo anaranjado que, una vez abiertos, pueden alcanzar entre seis y ocho centímetros de diámetro.
Respecto a la conservación de la especie cabe mencionar que está bajo estricta protección y se incluye en diversos listados como, por ejemplo, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la International Union for Conservation of Nature (IUCN).
En ese sentido, su período de floración, en la región europea, va desde mayo hasta agosto.
Listo para la aventura
El conocimiento del árnica, así como de sus propiedades y aplicaciones, permite convertirlo en un aliado a tener en cuenta ante cualquier eventualidad.
Con la tranquilidad de contar con el árnica como un aliado en las aventuras con nuestro pequeño, saber en profundidad qué es el árnica, cuáles son sus propiedades y aplicaciones nos permitirá que nuestra única preocupación sea disfrutar al máximo de las miles de aventuras que nos deparará la vida junto al pequeño de la casa.
